中国古代有“五大艳后”，在民间家喻户晓，妇孺皆知。这五大艳后是中国古代真正“横绝千古之丽”，又贵为皇(王)后的古典美女。

　　第一位是春秋时期的夏姬.夏姬杏脸桃腮，体若春柳，具有骊姬、息妫的美貌，兼有妲己、褒姒的狐媚，人称“一代妖姬”。史书上说“公侯争之，莫不迷惑失意”。她曾三为王后，七为夫人。可谓前无古人，后无来者。据传夏姬懂“采补术”，一直到四十多岁，仍容颜娇嫩，保持着青春少女模样，以其罕有的独特魅力为国君士大夫倾倒。

夏姬

第二位是魏文帝皇后甄氏。《世说新语·惑溺》有记载：“魏甄后惠而有色，先为袁熙妻，甚获宠。曹公之屠邺也，令疾召甄，左右曰：‘五官中郎已将去。’公曰：‘今年破贼，正为奴。”当时曹操攻下邺城后便急不可待地让人把甄氏找到，却被儿子曹丕先行一步抢得甄氏。曹操得左右禀报后长叹说：“今年攻打邺城，正是为夺取甄氏啊！”最终甄氏再嫁给魏文帝曹丕。

皇后甄氏

　第三位是北齐文宣帝皇后李祖娥。《北齐书·文宣李后传》描绘李祖娥是“容德甚美”。高洋取代东魏称帝后，李祖娥被立为皇后。据传文宣帝高洋是个著名的性虐待狂，嗜好用鞭子抽打嫔妃，唯独李祖娥一直受到高洋的礼遇与敬重。可见绝代佳人。然最终李祖娥的命运却是被送至妙胜尼寺中孤老终身。