IFR（国际机器人联盟）数据显示，汽车制造商仍然是全球机器人市场最大的买家，占据了全球市场的50%、中国市场的60%。对于汽车制造商这样的高端客户而言，自动化需求更多地来自对产品一致性和效率提升的追求，因此，高效、精密、昂贵的六轴关节型机器人是当前市场的主流。中国世界工厂的地位意味着史无前例的庞大的机器人需求等待被满足，但是这些潜在需求更多来自低端市场，例如五金、卫浴、物流、打磨等行业。这些低利润率行业的自动化需求主要源自人工上升带来的成本端压力，因此客户更关注价格以及回报周期。六轴关节型机器人对于这些行业过于昂贵且性能冗余，低价、可靠的三、四轴机器人将是这些行业的首选。

随着人工智能、视觉技术等发展，机器人制造业迎来新的发展机遇，未来应用重心也将向服务型机器人、工业机器人2.0转移。

根据IFR统计，2013年全球机器人销量创下历史新高，达到17.9万台，同比增长12%。中国首度成为世界上最大的机器人市场，2013年销售了近3.7万台机器人，同比增长60%，尽管部分数据或许有些“水分”，但也至少增长35%以上。

人力成本上升与其他新兴经济体的竞争加剧，迫使中国制造商需要提高生产率或降低成本，生产自动化是最好的应对策略。瑞士ABB、日本Fanuc、德国Kuka这些全球领先的机器人公司均全面进入中国以分享这轮快速自动化潮流。